Históricamente, lo que hoy es la Reserva Natural Villavicencio, ha tenido protagonismo por la presencia de agua en la zona.

Dentro de las prioridades que se definieron para la Reserva en el nuevo Plan de Gestión 2026-2031, el primer Valor Objeto de Conservación es la Historia social del territorio, con énfasis en las relaciones socioambientales, saberes y conocimientos bioculturales.

Si nos remontamos a los estudios arqueológicos llevados a cabo en el área natural protegida, hay evidencias de que a lo largo del tiempo, se fueron configurando diferentes paisajes culturales, entendidos como aquellos territorios que adquieren su identidad en las interacciones registradas a través del tiempo entre personas y naturaleza, en palabras de Horacio Chiavazza, investigador y arqueólogo de trayectoria que ha realizado estudios de larga data sobre los distintos usos en la zona de lo que hoy es la Reserva Natural Villavivencio.

Paisajes culturales, distintos usos del espacio en el tiempo, de lo que hoy es la Reserva Natural Villavicencio.

Así, se identifican evidencias de grupos cazadores, recolectores, con y sin cerámica, agricultores, pastores, incas y huarpes; grupos originarios bajo el régimen colonial que circularon entre las vertientes en el contexto de las exploraciones (año 1551) y fundación de la Ciudad de Mendoza; emplazamientos, piques, minas y caminos como expresiones de la actividad minera; corrales y sendas como testimonios de la actividad ganadera; y la actividad turística impresa en el paisaje a través de hospedajes, servicios, representado hoy por el Hotel Villavicencio, ícono de la Reserva y de la marca de agua mineral.

Es decir, desde tiempos inmemoriales los usos de este espacio fueron conformando distintos paisajes culturales, que tuvieron como elemento común o hilo conductor, la presencia del agua.

Por el valor especial de este paisaje, se decide destinar la propiedad a la conservación de los mismos. Así surge la declaración de Reserva Natural Voluntaria de usos múltiples Villavicencio en setiembre de 2000 con objetivo primario expresado en su Plan de Partida de Preservar de la contaminación antrópica los recursos hídricos, en particular los cursos de recarga y los acuíferos subterráneos de agua mineral natural.

Y en el Plan de Gestión 2025 de Promover la investigación para la generación de mayor conocimiento y conservación de los recursos naturales, culturales, patrimoniales y de la hidrología de la RNV, el valioso sistema de acuíferos y humedales de importancia estratégica.

En el año 2017 la Reserva Natural Villavicencio fue declarada sitio Ramsar por la importancia de los humedales en este sector de la cordillera.

En la próxima publicación te contamos un poco más sobre qué tipos de humedales y por qué adquieren relevancia los que se encuentran en esta zona.